Ford versus General Motors: essa rivalidade domina os EUA há décadas. O mesmo aconteceu na década de 1960. Em 1964, a Ford lançou o Mustang, que foi um sucesso instantâneo. A GM procurou uma resposta razoavelmente rápida e a encontrou há 60 anos.
O Chevrolet Camaro da primeira geração surge como resposta direta ao sucesso do Ford Mustang e foi apresentado à imprensa em 12 de setembro de 1966. Ele chegou às concessionárias americanas em 29 de setembro de 1966 e foi vendido como ano modelo 1967.
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Fonte: Chevrolet
Com seu layout clássico de motor dianteiro e tração traseira e carroceria 2+2 de dois lugares em formato cupê ou conversível, ele rapidamente se tornou o representante típico dos pony cars americanos. O desenvolvimento e a produção são feitos na plataforma F-Body recém-desenvolvida, que o Camaro compartilha com o Pontiac Firebird. Nos primeiros três anos, a Chevrolet produziu cerca de 700.000 veículos dessa primeira geração.
A história de sua criação começa depois que a General Motors percebeu que o Chevrolet Corvair Monza, um carro esportivo compacto com motor traseiro, não alcançaria o volume do Mustang. A administração encarrega o designer-chefe Henry Haga (que trabalhava na Opel desde 1974) de criar um novo conceito de carro esportivo baseado em uma arquitetura mecânica convencional.
Originalmente, o projeto tinha nomes de código como “Panther”, “Wildcat” e “Chaparral”, antes que a Chevrolet decidisse contra o nome Panther. Em vez disso, o veículo foi chamado de Camaro, um termo que, segundo o fabricante, deriva da palavra francesa “camarade”, que significa “camarada” ou “amigo”. Durante a apresentação, o chefe da Chevrolet respondeu à pergunta sobre o que é um Camaro com: “Um animal pequeno e feroz que devora Mustangs”.
Chevrolet Camaro RS SS Conversível 1967
Foto de: Chevrolet
A produção da primeira geração ocorreu principalmente nos Estados Unidos, nas fábricas de Norwood, Ohio, e Van Nuys, Califórnia. Além disso, os modelos foram montados em alguns mercados de exportação, incluindo Bélgica, Suíça, Venezuela e Peru, bem como nas Filipinas, para atender às exigências locais e aos requisitos de conteúdo. Os veículos produzidos em Antuérpia, em particular, foram homologados para o mercado europeu e equipados com os recursos de segurança correspondentes.
Tecnicamente, o Camaro oferece uma ampla gama de motorizações. O motor padrão era um seis cilindros em linha de 3,8 litros (230 polegadas cúbicas), que servia como opção de entrada. Opcionalmente, estavam disponíveis motores seis cilindros em linha maiores e uma variedade de motores V8, incluindo variantes small block e big block com cilindradas de 4,9 a 7,0 litros, potências entre pouco mais de 140 cv e mais de 425 cv e tração traseira de série, típica dos muscle cars dessa época.
Esses motores tinham várias designações internas, como “Turbo-Thrift” para os seis cilindros, “Turbo-Fire” para os V8 de small block e “Turbo-Jet” para os V8 big block. No entanto, nenhum deles é turboalimentado.
Em 1969, um Chevrolet Camaro é o carro-madrinha na “Indy500”.
Foto de: Chevrolet
Para transmitir a potência, estavam disponíveis diferentes opções de transmissão, incluindo transmissões manuais de 3 e 4 velocidades, uma transmissão semiautomática de 2 velocidades e várias transmissões automáticas. A transmissão básica de 3 marchas da Saginaw vinha de fábrica com alavanca de mudanças na coluna de direção, enquanto os modelos mais potentes eram equipados opcionalmente com transmissões que suportavam altas doses de torque dos grandes V8.
No ano modelo 1967, já estavam disponíveis muitos pacotes de equipamentos e variantes. A Chevrolet oferecia uma extensa lista de opções e acessórios que permitiam ao comprador uma grande personalização. Entre os pacotes importantes estavam o Rally Sport (RS), com características visuais como faróis ocultos e lanternas traseiras redesenhadas, o Super Sport (SS), com motores mais potentes e componentes de suspensão esportiva, e a variante Z/28, desenvolvida especialmente para corridas na série Trans-Am e equipada com um motor V8 de 302 V8 de alta rotação com componentes especiais.
Chevrolet Camaro Z/28 de 1967
Foto de: Chevrolet
As variantes de cores e acabamentos interiores eram muito variadas. Os compradores tinham à sua disposição várias combinações de cores interiores e exteriores que, em conjunto com elementos decorativos adicionais, tetos de vinil e faixas decorativas, resultavam num grande número de veículos personalizáveis. Isto deu origem a inúmeras aparências diferentes do mesmo modelo básico.
No ano modelo de 1968, o Camaro sofreu pequenas alterações, entre outras na área dos requisitos de segurança. A parte dianteira e traseira receberam luzes de posição laterais adicionais e o design da grade dianteira foi modificado. As alterações no chassi e na suspensão traseira visam melhorar a estabilidade. Os modelos SS de alto desempenho recebem molas traseiras modificadas para lidar melhor com o maior desempenho.
O ano 1969 trouxe um refinamento visual e técnico mais significativo. O Camaro recebeu novas chapas de carroceria e uma parte dianteira em forma de V redesenhada com piscas e faróis integrados. Ao mesmo tempo, são oferecidos motores mais potentes e feitas outras adaptações na transmissão e no chassi para melhorar o desempenho, a dirigibilidade e o conforto.
Foto de: Chevrolet
Entre as variantes especiais da primeira geração estavam também os modelos COPO e as versões ZL-1 de alto desempenho com motores de alumínio, destinados a entusiastas e clientes das competições. Essas variantes são raras e hoje são consideradas peças de colecionador particularmente valiosas.
O Camaro da primeira geração marcou de forma duradoura o panorama automotivo americano do final da década de 1960. Sua combinação de aparência esportiva, motores potentes e diversas opções de personalização o tornam um dos pony cars mais icônicos. A produção terminou em 1969, antes da transição do Camaro para uma nova geração. Ao mesmo tempo, o nome permaneceu como parte integrante do portfólio da Chevrolet durante décadas e foi posteriormente continuado em várias outras gerações.
